Comment survivre l'hiver en Finlande?

La Finlande est une des régions les plus septentrionales du monde où l’on habite toute l’année. L’hiver est la saison la plus longue qui dure entre 3 à 7 mois selon la latitude et l’année.

L’hiver finlandais est froid, obscur et enneigé, mais cela ne paralyse pas pour autant tout le pays. On n’a pas encore vu une chute de neige ou une température au-dessous de zéro qui empêcherait les Finlandais d’aller travailler ou à l’école ! De plus, les Finlandais savent apprécier l’hiver. Voici quelques pistes pour survivre l’hiver en Finlande.

1. Le Café

Quoi de mieux qu’une tasse de café bien chaud pour commencer sa journée d’hiver ! En Finlande on consomme plus de café que dans aucun autre pays du monde. En 2008, les Finlandais ont consommé 12,62 kg de café par personne (contre 6 kg en France), ce qui fait 4 à 5 tasses par jour.

En Finlande le café est plus légèrement torréfié que par exemple en France, ce qui lui donne un goût un peu amer. Les Finlandais boivent leur café le plus souvent avec du sucre et du lait/crème, mais beaucoup l’aiment aussi noir.

Servir un café à ses invités fait partie des usages en Finlande. La table est dressée avec de jolies tasses et le café est servi avec des pâtisseries sucrées : "pulla" (=brioche), tarte et biscuits secs. Lors d’une fête familiale ou un événement plus important, à la maison ou au travail, le café est servi avec quelque chose de plus festif : par exemple une tarte à la crème, des toasts salés ou autres pâtisseries salées. Autrefois, les maîtresses de maison mettaient un point d’honneur à servir sept sortes de délices avec le café. Le café servi après les offices religieux est tellement important que l’on plaisante en l’appelant "le troisième sacrement de l’Eglise Evangélique Luthérienne de Finlande".

Traditionnellement, les Finlandais boivent leur café à la maison, au travail ou dans un autre lieu privé, mais les cafés sont de plus en plus répandus, en particulier dans les villes.

Les Finlandais aiment aussi boire d’autres boissons chaudes en hiver : du thé, du chocolat chaud, du jus de cassis chaud et du "glögi" (la version scandinave du vin chaud).

2. Le sauna

Le sauna est une institution en Finlande. (Voir l’article : Le sauna – une institution finlandaise)

La pratique du sauna fait partie de la vie toute l’année, mais en hiver on apprécie tout particulièrement ce moment pour se réchauffer après le froid qui règne dehors. Après le sauna, les plus courageux peuvent prendre un bain glacé dans un trou creusé dans la glace ("Avantouinti" en finnois), à condition que le sauna se trouve au bord du lac évidemment. Effet revigorant garanti ! En Finlande, 120 000 personnes pratiquent régulièrement le bain glacé.

3. Des maisons solides et bien chauffées

En matière de la construction des maisons, la Finlande a investi sur le développement des technologies utilisant des ressources renouvelables et économisant d’énergie. Les maisons neuves sont obligatoirement équipées de triples fenêtres, les plus modernes récupérant l’énergie solaire. Les structures des façades comprennent une isolation thermique d’au moins 10 cm et une couche de protection contre le vent.

Près de la moitié des habitations utilisent le chauffage urbain, produit dans les centrales électriques et distribué par le réseau de conduites. Le chauffage urbain est un moyen efficace, économique et non polluant pour chauffer un grand nombre d’habitations.

D’autres innovations écologiques sont disponibles pour les maisons hors du réseau de chauffage urbain : chaudière à pellet et chaudière à bois à alimentation automatique. Une partie des maisons récentes sont chauffées à l’énergie géothermique. Aussi, l’air sortant de la maison peut être récupéré et transformé en chaleur. L’énergie solaire est également exploitée dans le chauffage. Les modes de chauffage traditionnels, chauffage électrique et le chauffage au fioul, sont en train de devenir de l’histoire.

4. Rouler en hiver

Les Finlandais roulent presque autant en hiver qu’en été, mais rouler sur les routes glacées et enneigées nécessite tout de même des équipements.

La loi oblige les automobilistes à changer les pneus pour l’hiver. L’utilisation des pneus d’hiver est obligatoire entre le 1^er décembre et le 28 février, mais évidemment on peut les utiliser hors de ces périodes si l’état des routes le nécessite. Les pneus d’hiver peuvent être soit des pneus à adhérence, utilisables toute l’année, ou des pneus cloutés, utilisables uniquement en hiver.

Conduire en hiver demande plus de vigilance : la faible visibilité, les routes glissantes, les distances de freinage plus longues et la neige rendent le contrôle de la voiture plus difficile. Et même si tout cela se répète tous les ans et même si les Finlandais y sont habitués, beaucoup d’accident se produisent les premiers jours d’hiver.

Un appareil de chauffage du moteur est un équipement utile en hiver car il permet de démarrer plus facilement et de diminuer la consommation du carburant. Dans les parkings des immeubles on a installé des bornes électriques qui permettent de brancher sa voiture pour la chauffer. Beaucoup de voitures destinées sur le marché nordique sont également équipées d’un chauffage du siège, ce qui est particulièrement apprécié par les conducteurs frileux que nous sommes.

5. La neige : comment s’en débarrasser ?

La couche de neige permanente apparaît fin octobre en Laponie et fin décembre ou début janvier dans le sud de la Finlande. La neige tient jusqu’en mars et même jusqu’en juin en Laponie du Nord. L’épaisseur de la couche de neige dépend des années mais peut atteindre plus d’un mètre dans le nord.

Les tempêtes de neige paralysant la circulation et tout le pays sont rares. Les Finlandais sont toujours prêts pour se battre contre la neige. Les chasse-neiges sont prêts à intervenir à tout moment et les rues sont déneigées selon un ordre de priorité prédéfini. Les routes glissantes peuvent également être sablées ou salées. Les personnes qui prennent la voiture tôt le matin peuvent être sûres qu’au moins les routes principales sont toujours déneigées.

A la campagne, l’entretien des routes est à la charge des propriétaires privés. Souvent un paysan possédant l’équipement nécessaire s’en occupe et les frais sont partagés. On peut apercevoir le long des routes des bâtons qui servent à indiquer le bord de la route. Ainsi le conducteur d’un chasse-neige sait où la route passe.

6. La neige : comment l’apprécier ?

Pour les enfants l’hiver n’est que du bonheur. Quelle joie de se réveiller un matin d’automne et découvrir la première couche de neige !

Mais les adultes aussi aiment la neige. Le ski du fond est un sport d’hiver par excellence et pratiqué par beaucoup de Finlandais. Presque toutes les communes et villes disposent des pistes de ski de fond entretenues et éclairées.

Le patinage est un autre sport d’hiver aimé par les Finlandais. Comme le ski de fond, les enfants apprennent à en faire déjà à l’école. Toutes les écoles disposent d’une patinoire non-couverte, et dans les grandes villes on peut trouver des patinoires couvertes.

Le ski alpin et le snowboard sont également devenus populaires en Finlande.

7. Tout est une question d’habillement

Les Finlandais ne s’enferment pas à l’intérieur en hiver mais se promènent autant qu’en été. Les enfants aussi prennent l’air pendant la récréation dans les écoles et dans les crèches, peu importe la météo. Même les bébés de quelques mois font leur sieste, bien emmitouflés dans le landau, dehors ou sur le balcon.

En effet, il suffit de s’habiller chaudement, de préférence de plusieurs couches de vêtements. Les sous-vêtements doivent être en matière naturelle, respirant et agréables à porter. Après, selon la météo on choisit un pull en laine ou en fleece. Le manteau et le pantalon doivent bien protéger contre le vent. Pour le grand froid, ils sont de préférence rembourrés. Ne pas oublier le bonnet, les gants ou moufles chauds, les bonnes chaussures qui ne glissent pas et les chaussettes en laine – tricotées de préférence à la main !

Et voilà, vous pouvez affronter tous les caprices du climat finlandais!

8. Les joies des soirées d’hiver

Les soirées d’hiver en Finlande sont longues et obscures. De temps en temps, on aime simplement se blottir sur le canapé et regarder le feu de cheminée ou la lumière des bougies. Mais les Finlandais ont beaucoup d’autres activités pour s’occuper pendant les longues soirées d’hiver.

Les Finlandais sont des lecteurs assidus et cette passion est soutenue par le large réseau des bibliothèques.

Les Finlandais aiment aussi étudier et apprendre de nouvelles choses. Les instituts populaires, financés principalement par les municipalités, proposent à un prix intéressant des cours sur de nombreux domaines : langues, informatique, travaux manuels, domaines sociaux, arts, sports…

Certains sont engagés dans les différentes associations. La vie culturelle est également riche : les théâtres et les concerts intéressent beaucoup de monde. Et il y a bien sûr les événements sportifs, tels que les matchs de hockey sur glace de la ligue de Finlande, qui attirent chaque fois un public énorme.