La nuit blanche de la Saint Jean

Dans la nuit du vendredi au samedi prédédant le 25 juin, les Finlandais célèbrent la fête de la Saint Jean. Cette fête, Juhannus en finnois, est célébrée en juin aux alentours du solstice d'été. C'est à ce moment là que le jour est le plus long et un autre phénomène, appelé la nuit blanche, se produit. En effet, il s'agit d'une nuit où le soleil, bien que couché, ne descend pas suffisamment sous l'horizon pour permettre à la nuit de devenir totalement noire. Plus on se rapproche des cercles polaires, plus la nuit reste claire. Un quart du territoire finlandais est situé au-delà du cercle polaire. C'est donc dans le nord, en Laponie, que l'on observe le mieux ce phénomène du soleil de minuit. Cependant, les nuits sont extrêmement claires dans tout le pays.

La Fête de la Saint Jean et ses traditions.

A l 'origine, la Saint-Jean était la fête de Jean le Baptiste. Aujourd'hui, c'est surtout une fête de la lumière.

Malgré les origines chrétiennes, la Saint-Jean n'est pas une fête religieuse en Finlande, mais plutôt une fête populaire et campagnarde.

Afin de préparer la Saint-Jean, beaucoup de familles font traditionnellement un grand nettoyage de la maison, changent les rideaux d'été et décorent la maison avec des rameaux de bouleau, des feuillages et des fleurs. Le rose de la Saint-Jean, le lilas, le merisier à grappes et les fleurs sauvages permettent de faire de magnifiques bouquets.

La Saint-Jean se célèbre de préférence en pleine nature au bord du lac. Ceux qui possèdent une maisonnette à la campagne partent évidemment, mais on peut fêter la Saint-Jean aussi dans les villes. De nombreuses villes organisent des fêtes en plein air.

La Saint-Jean est aussi la fête du Drapeau finlandais. Partout dans le pays, la veille de la Saint-Jean (vendredi) à 18 heures, on hisse le drapeau national et on le laisse jusqu'à samedi soir 21 heures.

La tradition incontournable de la Saint-Jean est bien sûr le sauna. (Voir l'article sur le sauna)

Beaucoup de Finlandais aiment aller danser au bal en plein air ("lavatanssit"). La fête de la Saint-Jean arrive à son point culminant lorsque l'on allume "juhannuskokko", les feux de la Saint-Jean. Autrefois, on allumait ces feux pour chasser les mauvais esprits.

La population suédophone du littoral se rassemble autour de "juhannussalko" , longues perches garnies de fleurs et de feuillages et qui font penser à des mâts de bateaux.

Le repas de la Saint-Jean est composé de pommes de terre nouvelles, de tomates, de concombres, de choux, de carottes, de harengs et du poisson, surtout si on est au bord du lac. On mange aussi des saucisses, côtes de porc, poulet etc. cuits au barbecue. Au  dessert, on se régale des crêpes, de la tarte au rhubarbe ou du gâteau aux fraises.

La consommation d'alcool est traditionnellement très abondante. Les Finlandais boivent de la bière, des alcools forts mais aussi des vins. Pendant la semaine précédant la Saint-Jean, la vente des alcools augmente de 70% par rapport à une semaine "normale".

La magie de la Saint-Jean

La nuit de la Saint-Jean est pleine de promesses d'avenir et magique grâce au soleil de minuit. C'est pourquoi beaucoup de croyances populaires sont liées à cette fête. Autrefois, la nuit de la Saint-Jean était le moment idéal pour les jeunes filles de faire des sortilèges déstinés à apporter l'amour... Voici quelques exemples:

- Si la fille pose sous son oreiller, la nuit de la Saint-Jean, sept fleurs différentes cueillies dans sept champs différents, le futur mari viendra la saluer pendant la nuit.

- En écoutant le chant du coucou dans la nuit de la Saint-Jean, on compte combien de fois il fait "coucou". Le nombre de "coucous" révèlera dans combien d'années elle trouvera le futur mari.

- Si la fille se roule toute nue dans un champ de blé couvert de rosée, elle est sûre de trouver un mari avant la fin d'année.

- En dormant avec la chaussette du pied gauche retournée à l'envers, on est sûre de rêver de son futur mari.

- Si la fille sort du sauna en courant toute nue vers les fossés des champs de seigle, dans le neuvième fossé elle tombera sur son futur mari.

- Si la fille tourne trois fois autour d'un champ tringulaire, la troisième fois le futur compagnon viendra à sa rencontre. Attention, il faut être toute nue!

Pour beaucoup de couples, la Saint-Jean est la période préférée pour les mariages! Chaque année, une vraie cérémonie nuptiale célébrée selon les rites ancêstraux est organisée à Seurasaari d'Helsinki.

Pour les Finlandais, la Saint-Jean est la fête la plus importante après Noël. Et c'est surtout le début de l'été. Cette année la veille de la Saint-Jean tombe sur le vendredi 25 juin et le jour de la Saint-Jean le samedi 26 juin. Beaucoup d'entreprises sont fermées le vendredi et les magasins ferment leurs portes déjà à 13 heures. Le samedi 26 est un jour férié.

Joyeux Saint-Jean à tous!